Abogado de Muerte Injusta en Austin

By Andrew Traub

Perder a alguien por el descuido de otra persona es una pérdida para la que nadie está preparado. La ley de Texas da a los familiares cercanos el derecho de exigir que la parte responsable rinda cuentas y de recuperar lo que la muerte les ha costado. The Traub Law Office representa a personas lesionadas y a sus familias en Austin desde que Andrew Traub fundó la firma en 2003. No cobramos honorarios a menos que obtengamos una indemnización para usted, y su primera consulta es gratuita.

Atendemos casos de muerte injusta en los tribunales estatales de Texas y en los tribunales federales de Texas.

¿Qué es un reclamo por muerte injusta en Texas?

Un reclamo por muerte injusta es una demanda por una muerte causada por el acto ilícito, la negligencia, el descuido, la impericia o el incumplimiento de alguien (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.002). Solo procede si la persona que murió habría podido demandar por la lesión si hubiera sobrevivido (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.003).

Los reclamos por muerte injusta pueden surgir de:

• Choques de auto, incluidos los choques causados por conductores ebrios
• Choques de camiones y tráileres de 18 ruedas
• Choques de motocicleta
• Peatones y ciclistas atropellados por autos
• Lesiones en el trabajo y productos defectuosos
• Muertes causadas por la fuerza policial

¿Quién puede presentar una demanda por muerte injusta en Texas?

Texas otorga el reclamo solo a tres grupos: el cónyuge sobreviviente, los hijos y los padres de la persona que murió (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.004). Cualquiera de ellos puede presentarlo en beneficio de todos (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.004). Los hermanos, las hermanas y los abuelos no están en esa lista (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.004).

Si ninguno de ellos ha presentado la demanda dentro de los tres meses siguientes a la muerte, el albacea o administrador del patrimonio debe presentar el reclamo, a menos que todos esos familiares le pidan que no lo haga (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.004).

La ley de Texas también permite un reclamo por la muerte de un bebé no nacido, en cualquier etapa del embarazo (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.001). Hay excepciones, por ejemplo un reclamo contra la madre, o contra un médico por un procedimiento médico legal (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.003).

¿Reclamo por muerte injusta o reclamo de supervivencia?

Una muerte puede dar lugar a dos reclamos distintos:

• El reclamo por muerte injusta es por las pérdidas propias de la familia (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.004).
• El reclamo de supervivencia es por las lesiones que la persona sufrió antes de morir. Pasa a sus herederos, a sus representantes legales y a su patrimonio (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.021).

¿Cuánto tiempo tiene para presentar la demanda?

En Texas, por lo general tiene dos años a partir de la fecha de la muerte para presentar una demanda por muerte injusta (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.003).

Algunas reglas pueden cambiar ese plazo:

• Menores de 18 años. Por lo general, el tiempo en que una persona es menor de 18 años no se cuenta dentro de un plazo de prescripción (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.001). Si esto extiende el reclamo por muerte injusta de un menor depende de los hechos, así que consulte a un abogado pronto en lugar de confiar en ello.
• Reclamos contra el gobierno. Si el responsable es una ciudad, un condado o el estado, por ejemplo en un choque con un vehículo de la ciudad, el gobierno tiene derecho a recibir aviso del reclamo dentro de seis meses, y los estatutos de una ciudad pueden fijar un plazo más corto (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 101.101).

La evidencia desaparece antes de que venza el plazo. Se limpia la escena del choque, se reparan los vehículos y se borran los videos.

¿Qué puede recuperar la familia?

Un jurado de Texas otorga daños en proporción a la lesión que resultó de la muerte, y los divide entre los familiares con derecho a recuperarlos, en las partes que el jurado decida (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.010).

Esos daños no se limitan al dinero perdido. En 1983, la Corte Suprema de Texas permitió que los padres que perdieron a un hijo recuperaran daños por angustia mental y por la pérdida de compañía y convivencia, no solo por la pérdida económica (Sanchez v. Schindler, 651 S.W.2d 249 (Tex. 1983)). En 1986 aplicó los mismos daños a los padres de un hijo adulto (Moore v. Lillebo, 722 S.W.2d 683 (Tex. 1986)).

Un reclamo por muerte injusta puede cubrir:

• El apoyo económico y los servicios que la familia ha perdido (Moore v. Lillebo, 722 S.W.2d 683 (Tex. 1986))
• La pérdida de compañía y convivencia (Sanchez v. Schindler, 651 S.W.2d 249 (Tex. 1983); Moore v. Lillebo, 722 S.W.2d 683 (Tex. 1986))
• La angustia mental (Sanchez v. Schindler, 651 S.W.2d 249 (Tex. 1983); Moore v. Lillebo, 722 S.W.2d 683 (Tex. 1986))
• A través del reclamo de supervivencia, los daños que la persona habría podido reclamar por sus propias lesiones si hubiera sobrevivido (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.021)

Daños ejemplares (punitivos)

Cuando una muerte es causada por un acto u omisión intencional o por negligencia grave, la ley de Texas también permite daños ejemplares (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.009). La Constitución de Texas otorga estos daños al cónyuge sobreviviente y a los hijos y demás descendientes, independientemente de cualquier proceso penal (Constitución de Texas art. XVI, § 26).

La familia debe probar los hechos que justifican los daños ejemplares con evidencia clara y convincente, y el jurado debe ser unánime (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 41.003). Texas pone un límite a los daños ejemplares, pero ese límite no se aplica a ciertos delitos graves cometidos a sabiendas o intencionalmente, ni al homicidio por intoxicación (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 41.008).

¿Y si su ser querido tuvo parte de la culpa?

Texas aplica la responsabilidad proporcional. En un caso por muerte, el porcentaje de culpa que el jurado asigna a la persona que murió cuenta en contra del reclamo de la familia (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 33.011). Si ese porcentaje es mayor del 50 por ciento, la familia no puede recuperar daños (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 33.001). Si es del 50 por ciento o menos, la indemnización se reduce en ese porcentaje (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 33.012). Por ejemplo, una indemnización reducida por un 20 por ciento de culpa queda en el 80 por ciento del total.

Las aseguradoras conocen bien esta regla y a menudo alegan que la persona que murió tuvo más culpa de la que realmente tuvo. Esa es una razón para investigar el choque pronto.

Reclamos por muerte injusta contra una ciudad o el estado

Los conductores del gobierno también causan choques mortales. La Ley de Reclamaciones Extracontractuales de Texas permite un reclamo contra una ciudad, un condado o el estado por una muerte causada por el uso negligente de un vehículo de motor por parte de un empleado (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 101.021). Estos reclamos tienen sus propios límites:

• Límites de daños. La responsabilidad de una ciudad está limitada a $250,000 por persona y $500,000 por incidente por lesiones corporales o muerte. Otros gobiernos locales tienen límites más bajos (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 101.023).
• Aviso. El gobierno debe recibir aviso del reclamo dentro de seis meses, o antes si los estatutos de la ciudad lo exigen (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 101.101).

Si una muerte fue causada por la fuerza policial y no por un choque, la Ley de Reclamaciones Extracontractuales de Texas por lo general no se aplica, porque excluye el asalto, la agresión y otros agravios intencionales (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 101.057). Esos reclamos suelen tramitarse bajo la ley federal de derechos civiles. Consulte nuestra página de abogado de brutalidad policial en Austin.

¿Tiene que terminar primero un caso penal?

No. La ley de Texas dice que un reclamo por muerte injusta no queda impedido porque la muerte haya sido causada por un delito grave, ni porque pueda haber un caso penal al respecto (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 71.006). En cuanto a los daños ejemplares, la Constitución de Texas dice que se deben independientemente de cualquier proceso penal (Constitución de Texas art. XVI, § 26).

Qué hacer después de una muerte injusta

1. Obtenga copias del certificado de defunción, el informe del choque y los registros médicos.
2. Conserve las fotos, el vehículo y cualquier pertenencia personal de la escena.
3. Anote los nombres de los testigos mientras pueda.
4. No dé una declaración grabada a la compañía de seguros de la otra parte antes de hablar con un abogado.
5. Llame pronto a un abogado para hablar de cómo preservar los videos y otras pruebas.

Por qué llamar a The Traub Law Office

• Andrew Traub fundó la firma en 2003.
• Preparamos cada caso como si fuera a llegar a juicio.
• No cobramos honorarios a menos que obtengamos una indemnización para usted.
• Su primera consulta es gratuita.
• Atendemos casos en los tribunales estatales de Texas y en los tribunales federales de Texas.

Hable con un abogado de muerte injusta en Austin

Nada de lo que hagamos puede deshacer su pérdida. Podemos encargarnos del trabajo legal para que su familia tenga espacio para el duelo. Llame a The Traub Law Office al (512) 246-9191 o contáctenos en línea para una consulta gratuita.