Mecanismo de lesión por conmoción cerebral
Mecanismo de lesión por conmoción cerebral
Un traumatismo repentino – como cuando la cabeza golpea una superficie dura, o un objeto perfora el cráneo – se denomina Lesión Cerebral Traumática (TBI, por sus siglas en inglés), y una conmoción cerebral es su forma más leve. En 2013, las lesiones cerebrales traumáticas fueron responsables de 2.5 millones de visitas a salas de emergencia y aproximadamente 56,000 muertes en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Investigadores de The Ohio State University, dirigidos por Chen Gu, publicaron un estudio de 2017 en la revista Journal of Cell Biology en el que examinaron qué les sucede a las células cerebrales en los momentos posteriores a un golpe en la cabeza. Descubrieron que las neuronas se hinchan a los pocos segundos de un impacto de tipo conmoción cerebral – mucho más rápido de lo que se pensaba anteriormente – desarrollando pequeñas hinchazones en forma de cuentas a lo largo de sus axones, con una apariencia similar a la neurodegeneración observada en el Alzheimer y el Parkinson.
Utilizando neuronas hipocampales cultivadas – la región del cerebro responsable de crear y almacenar los recuerdos – y estrés mecánico que imitaba la fuerza de un golpe en la cabeza, el equipo de Gu descubrió que el estrés mecánico activa un canal proteico llamado TRPV4 en la membrana de la neurona, permitiendo que el calcio inunde el axón. Ese calcio interrumpe una proteína estabilizadora de microtúbulos llamada STOP, lo cual es lo que provoca la hinchazón. Al bloquear el canal TRPV4 se detuvo la formación de la hinchazón.
La buena noticia del estudio: la hinchazón es reversible. Cuando el estrés mecánico se detiene, la hinchazón desaparece en cuestión de minutos y el axón se recupera – un hallazgo que los investigadores esperan que eventualmente pueda conducir a tratamientos que aceleren la recuperación después de una conmoción cerebral.
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